Platformspellen
Het afgelopen decennium heeft het modulaire platform een revolutie teweeggebracht in de productie van onze voertuigen en het assortiment van auto’s uitgebreid. Dit technische en economische hulpmiddel heeft het autolandschap getransformeerd, zonder dat bestuurders dit wisten.
Het modulaire platform: wat is het?
Dit heeft te maken met de moderne opvatting van de carrosserie van een auto, waarvan de schouders overeenkomen met de ‘vooras’ en de heupen met de ‘achteras’. Twee sets elementen die vaak worden aangeduid als ‘grote modules’, die zowel de structuur van het chassis omvatten waaraan de ophanging, stuurinrichting, motor, het pedaal aan de voorkant en de ophanging en mogelijk bepaalde delen van de transmissie of elektrische motor aan de achterkant bevestigd zijn. Tussen de achter- en voorkant installeert de fabrikant een stalen ruggengraat van de gewenste lengte en monteert hij de voor- en achterkant met de kop en de voeten van zijn keuze. Op deze manier kan één en hetzelfde platform gebruikt worden voor een compacte auto, sedan, coupé, SUV, minivan enz.
Wat zijn de voordelen?
Deze gestandaardiseerde architectuur biedt verschillende voordelen, waarvan economische er één zijn. Het grootste deel van de ontwikkelingskosten van een dergelijk platform wordt verspreid over een reeks modellen. Dit delen van de architectuur heeft invloed op de productie, waardoor standaardisatie van de processen, onderdelen en gereedschappen mogelijk is in verschillende fabrieken van hetzelfde merk of automobielconcern. Een dergelijke systematisering maakt het mogelijk om de eerste fasen of een aanzienlijk deel van de assemblage voor verschillende modellen op dezelfde lijn uit te voeren. Een industrieel proces dat de productie flexibeler maakt en beter afstemt op de vraag, waardoor de productietijden korter worden. Deze platforms zorgen over het algemeen voor een reductie van gewicht en maken het gebruik van duurzamere materialen mogelijk, waardoor de dynamische eigenschappen, het comfort en de veiligheid van het voertuig worden verbeterd.
In detail
Het is onmogelijk om een uitputtende lijst op te stellen van de platforms op de markt! Er zijn echter talloze relevante voorbeelden, te beginnen met de VW Group die met zijn 10 merken en 220 modellen tot de autobouwers behoort die het meest geïnteresseerd zijn in dit onderwerp. Als voorbeeld: de bekende MQB dient als basis voor de Volkswagen Golf, de Audi A3 en de Seat Leon. Al met al gaat het om tientallen modellen. En het fenomeen blijft groeien: Opel zal naar verwachting overstappen van 9 naar 2 platforms, Mercedes van 9 naar 4 en BMW zal zich beperken tot 2 structuren. Dit laatste is zeker een van de meest opvallende voorbeelden, met één platform dat bedoeld is voor de meest compacte auto’s, met een dwarsgeplaatste voormotor in voertuigen met voorwielaandrijving (Mini en BMW), en één platform voor grote voertuigen met in de lengterichting gemonteerde voormotoren, eventueel met de volledige transmissie ernaast, zoals in grote SUV’s. Een extra factor die de verdere ontwikkeling van deze trend zal beïnvloeden, is elektrificatie. Algemene autofabrikanten doen er tegenwoordig alles aan om de platforms van de toekomst te ontwerpen, de platforms die de auto’s van morgen zullen worden. Ze zullen beschikbaar zijn met verbrandings-, hybride of volledig elektrische motoren en vereisen dat er platforms worden ontworpen die in staat zijn brandstoftanks, accupakketten of beide te huisvesten.