Mercedes contre BMW : une compétition de plus de 100 ans

Les marques automobiles allemandes Mercedes et BMW sont probablement parmi les plus grandes rivales sur le marché automobile international. En 2016, BMW a fêté son centenaire – et un siècle de rivalité technologique avec Mercedes-Benz de Daimler. Dans les journaux, Benz, qui peut revendiquer l’invention de la voiture en 1886, a félicité son ennemi bavarois de manière ironique : « Merci pour ces 100 ans de compétition. Les 30 années précédentes étaient plutôt ennuyeuses. » Ces dernières années, les deux grands constructeurs automobiles se sont affrontés sur les aspects techniques, le moteur et la conception, ainsi que sur les chiffres de vente. Mais regardons de plus près chacun d’eux.

Innovations des deux géants

Depuis la création de BMW, les deux géants allemands revendiquent le titre d’« entreprise la plus innovante ». Des voitures et des technologies incroyables ont été créées au fil des ans en raison de la rivalité entre les deux grandes marques automobiles.

Les choses ont commencé à « chauffer » dans les années 1950, lorsque Mercedes-Benz a mis au point son 300SL Gullwing, le premier moteur en ligne à injection. BMW a créé la Roadster 507, l’une des plus belles voitures jamais fabriquées. Malheureusement, les coûts de production de la BMW 507 étaient trop élevés, de sorte que la voiture était trop chère pour être vendue. BMW a ainsi frôlé la faillite. Le modèle ne s’est pas très bien vendu, seule une poignée de personnes très fortunées ayant pu se permettre de l’acheter. Elvis Presley était l’un des propriétaires d’une BMW 507. Mais en 1960, BMW a inventé avec le modèle 2002 une petite berline sportive, qui est à la base de la production du premier moteur turbocompressé fabriqué en Europe : le 2002 Turbo.

BMW

En 1972, BMW a choqué le monde avec la voiture entièrement électrique, la 1602, l’une des premières voitures électriques au monde, présentée aux Jeux olympiques de Munich. Cela prouve que BMW est dans l’industrie de la voiture électrique depuis bien plus longtemps que Tesla. Après la 1602e, les deux entreprises se sont livrées une lutte acharnée pendant des décennies.

Mercedes

Après que Mercedes-Benz a inventé le système de freinage antiblocage ABS, les deux marques ont essayé de prouver leur domination avec les BMW E30 et M3 et la Mercedes-Benz 190e et ont développé un système de traction intégral pour leurs berlines sportives (afin de concurrencer Audi). Mercedes-Benz a lancé le premier SUV de luxe sur le marché, suivi quelques années plus tard par BMW. Mais BMW a inventé le premier système d’infodivertissement avec iDrive, qui, bien que contesté au début, est devenu la référence en matière de systèmes d’infodivertissement. Aujourd’hui, les deux entreprises sont en concurrence dans le domaine des véhicules électriques et de la conduite autonome. Les deux géants allemands sont en rivalité permanente depuis plus d’une décennie, et cette concurrence a façonné l’industrie automobile et contribué à la création de nouvelles inventions, technologies et de nouveaux concepts pour l’avenir.

Guerre des ventes

En 2003, Mercedes-Benz a enregistré les ventes les plus élevées, dépassant le groupe BMW (comprenant la marque Mini). La différence entre Mercedes-Benz et BMW n’étant pas si grande, les Bavarois ont décidé qu’ils pouvaient et devraient prendre la tête du marché. Le groupe BMW a profité du fait que Mercedes-Benz semble rire de sa victoire et a réussi, en 2008, à vendre plus de voitures que Mercedes-Benz. Les deux parties ont été durement touchées par la crise, mais depuis 2010, la compétition est encore plus féroce, Mercedes-Benz réalisant les ventes les plus faibles – en grande partie à cause du lent changement d’image résultant du lancement de nouveaux modèles. En 2013, le groupe BMW était mondialement connu, avec des chiffres de vente presque doublés par rapport à 2004, et Mercedes-Benz a « réussi » à se hisser dans le top 3. En fait, les différences entre les deux marques n’étaient pas si importantes, BMW dépassant Mercedes-Benz de seulement 100 000 unités, en incluant la marque Mini. La situation des ventes pendant la période janvier-avril 2014 était la suivante : BMW : 569 100 unités vendues (+ 11 %) et Mercedes-Benz : 507 353 unités vendues (+ 15 %).

Le meilleur mois de janvier de l’histoire de Mercedes

Le classement a changé en 2016. Mercedes est devenue le plus grand constructeur mondial de voitures haut de gamme. En outre, Mercedes et BMW ont débuté 2017 avec un record de ventes en janvier, tandis que leur rivale Audi a enregistré une forte baisse de 13 % pour ne produire que 124 000 unités. Mercedes a déclaré avoir vendu plus de 178 000 unités en janvier 2017, soit 18,3 % de plus qu’à la même période en 2016. Il s’est agi du meilleur mois de janvier de toute l’histoire de Mercedes, et ces résultats sont dus à une croissance chinoise constante de 59 000 unités (+39 %). En revanche, les ventes européennes ont augmenté de 12 % et la croissance la plus faible a été enregistrée aux États-Unis, où elle n’a été que de 3,5 %. Sa concurrente BMW a également enregistré le meilleur mois de janvier de son histoire, mais s’est contentée d’une augmentation de « 7,2 % » pour atteindre près de 144 000 unités, de sorte que la différence entre Mercedes et BMW était de 34 000 unités sur un seul mois. Le constructeur allemand a enregistré une forte croissance des ventes des modèles X1 (+40 %), de la 7 Series (+29 %) et de la 3 Series (+6 %), tandis que les ventes des modèles à groupe électrifié ou « à brancher » ont augmenté de 115 %. La situation des ventes en janvier 2017 était la suivante : Mercedes : 178 467 unités (augmentation de 18,3 %) et BMW :143 553 unités (augmentation de 7,2 %).

Évolution chronologique de Mercedes-Benz par rapport à BMW

1886

Karl Benz crée la Patent-Motorwagen, généralement considérée comme la toute première voiture.

1886

Gottlieb Daimler et Wilhelm Maybach fabriquent la première voiture à quatre roues équipée d’un moteur à essence.

1995

L’Electronic Stability Program, une technologie antidérapage désormais obligatoire sur tous les véhicules respectant le droit américain, apparaît pour la première fois sur une Mercedes-Benz S-Class.

1988

Pour voir si c’est possible, BMW teste un moteur 16-cylinder sur la 767 Goldfish. La voiture n’est jamais approuvée pour la production.

1988

BMW produit un moteur 12-cylinder pour la berline 7 Series. Trois ans plus tard, Mercedes fait la même chose.

1985

Au salon de l’automobile de Francfort, Mercedes dévoile son système d’inter-traction 4Matic. BMW fait mieux, en vendant une version à traction intégrale de sa berline 325iX.

1982

La Mercedes-Benz 190E est la première voiture de série dotée d’une suspension arrière multiliaison.

1978

Mercedes-Benz propose un système de freinage antiblocage (ABS) électronique sur la berline S-Class, détrônant ainsi BMW de sa première place sur le marché.

1973

BMW lance 2002Turbo, l’une des premières voitures à moteur turbo.

1972

BMW présente le concept de voiture entièrement électrique, 1602e, aux Jeux olympiques de Munich.

1956

Afin de concurrencer la 300SL, BMW lance la 507. Toutefois, la voiture primée est un échec sur le marché et conduit BMW à la faillite. Trois ans plus tard, l’entreprise est presque vendue à Mercedes-Benz.

1954

Les portes de capot apparaissent, et la 300SL de Mercedes-Benz est la première voiture à injection de carburant.

1936

La première voiture diesel au monde, la Mercedes-Benz 260D, est mise en circulation.

1932

BMW lance sa première voiture de conception BMW AM1 entièrement originale.

1931

La Mercedes-Benz 170 a la première suspension à quatre roues indépendantes.

1929

Après 6 ans de production de motos, BMW commence à produire sa première voiture de série.

1926

Daimler et Benz unissent leurs entreprises : Mercedes-Benz est née.

1925

Les motos BMW 37 R et 39 R ont des cylindres de production de moteur en aluminium.

1923

Se voyant interdire de construire des avions ou des moteurs par le Traité de Versailles, les BMW fabriquent la 32 R, leur première moto.

1921

Un jeune employé de DMG, Ferdinand Porsche, aide à construire le premier superchargeur.

1916

Bayerische Flugzeugwerke AG s’établit comme successeur de la société du constructeur d’avions Gustav-Otto-Flugmaschinenfabrik. Depuis 1922, la construction des moteurs, le nom et le logo de Bayerische Motoren Werke AG ont été transférés à cette société. Le 7 mars 1916 est considéré comme la date de création de la nouvelle BMW AG.

1901

Daimler reçoit un brevet pour un radiateur en nid d’abeille, basé sur des moteurs refroidis par l’eau.

1900

Daimler-Motoren-Gesellschaft (DMG) construit une Mercedes 35 PS, une voiture portant le nom de la fille d’un client (Mercedes)

1996

Le premier système de reconnaissance vocale au monde apparaît dans la Mercedes-Benz S-Class.

1997

Décelant une évolution du marché en faveur des SUV, Mercedes commence à commercialiser la M-Class. BMW en commercialise un deux ans plus tard.

1997

Au salon de l’automobile de Tokyo, Mercedes dévoile un concept de limousine appelé Maybach, conçu pour concurrencer Rolls-Royce.

1998

BMW rachète Rolls-Royce.

1998

Daimler commence à vendre la Smart Fortwo, une citadine deux places.

1999

Si 12 cylindres sont puissants, Mercedes installe 24 cylindres sur sa limousine Maybach, mais revient finalement à un modèle 12-cylinder

2000

BMW AG vend le groupe Rover, sans les marques MINI et Land Rover, au Phoenix Venture Group et Ford Motor Corporation prend le contrôle de Land Rover deux semaines plus tard. Seule MINI reste au sein du groupe BMW. BMW commence à vendre le C1, un scooter partiellement fermé pour la circulation urbaine.

2001

BMW dévoile iDrive, un système d’ordinateur de bord qui utilise un contrôleur rotatif sur la 7 Series.

2001

La marque Mini BMW présente sa nouvelle voiture Mini Hatch / Hardtop au salon de l’automobile de Détroit. La voiture est un succès commercial.

2003

Mercedes-Benz produit la première boîte de vitesses automatique à sept rapports au monde.

2005

BMW dévoile l’Hydrogen 7, une berline 7-Series équipée d’un moteur à essence ou à hydrogène.

2011

BMW expose un concept de voiture électrique, i3, au salon de l’automobile de Francfort.

2015

Le véhicule de recherche avancée Mercedes-Benz F 015 présente une vision des voitures du futur sans conducteur avec des sièges rabattables en mode conférence.

2016

BMW présente son concept Vision Next 100, offrant des commandes basées sur des capteurs de mouvement et des affichages dignes d’Iron Man.

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