Quand les camionnettes racontent une histoire…
L’homme a toujours eu besoin de moyens efficaces de transporter des charges de toutes tailles. Depuis le milieu du 20e siècle, ce besoin a entraîné une véritable révolution industrielle dans le monde des fourgonnettes. Nous avons assisté au lancement de nouveaux véhicules qui font désormais partie intégrante du patrimoine automobile et qui continuent d’être développés pour répondre à la demande des utilisateurs. Voici la riche histoire de quelques modèles devenus des classiques en Europe.
Ford Transit : tout a commencé par un T !
Tout le monde connaît la Ford T : c’est une icône qui a connu un succès mondial. Le TT, quant à lui, est beaucoup moins connu malgré son impact considérable. Ce modèle, lancé il y a 102 ans, est le précurseur de la gamme moderne de fourgonnettes et de camionnettes, qui comprend aujourd’hui le Ford Transit. La Ford TT a été le premier véhicule utilitaire de la catégorie une tonne fabriqué par Ford. Les propriétaires pouvaient personnaliser leur châssis à l’aide d’un plateau de chargement qui permettait de transporter tout type de marchandises, y compris du bois, du foin ou un char d’assaut. Le moteur démarrait à l’aide de la manivelle située à l’avant du véhicule. Le nom « Transit » que nous connaissons aujourd’hui est apparu pour la première fois en 1961, lorsque la Ford FK 1000 (pour Ford Köln 1000 kilos) – qui était produite depuis 1953 – est devenue la Ford Taunus Transit. Nous avons dû attendre jusqu’en 1965 pour obtenir le Ford Transit de première génération tel qu’il est. Dès le début, la gamme était énorme avec six charges utiles différentes, cinq moteurs, deux empattements, trois types de carrosserie (fourgon, combi et minibus 9, 12 ou 15-seat), puis les versions plateau et châssis-cabine, et enfin dix-huit combinaisons de portes (portes latérales pivotantes ou coulissantes à l’avant et à l’arrière ; un hayon arrière ou deux portes pivotantes à l’arrière). Cinq générations plus tard, le Ford Transit est toujours le fourgon le plus vendu en Europe. Le nom a tellement bien résonné sur le marché qu’il a inspiré tous les fourgons du constructeur : Transit Courier, Transit Connect, Transit Custom et Transit 2T… Ces différentes versions ont remporté cinq fois le prix de la camionnette internationale de l’année depuis 2001.

Volkswagen : de Bulli à ID. Buzz…
En 1947, Ben Pon a dessiné la première esquisse de l’emblématique Volkswagen Transporter. Affectueusement connu sous le nom de Bulli en Allemagne et de Combi en France, il est entré en production en 1950. Il s’en est fallu d’un cheveu pour qu’il ne voie pas le jour. Son créateur constata que les premières conceptions avaient été rejetées parce que le ministère des Transports estimait qu’un véhicule doté d’une zone de chargement à l’avant et d’un siège conducteur à l’arrière n’était pas adapté à la circulation sur les voies publiques. Pon a ensuite inversé son concept et, en 1947, il a dessiné dans son carnet la toute première petite camionnette de l’histoire. Onze millions d’entre elles ont été vendues au cours des soixante-dix années qui ont suivi, sur six générations. L’esprit Combi s’est retrouvé dans les modèles suivants (T2 et T3) dans les années 70 et 80. Ces derniers adoptent à nouveau des moteurs refroidis par air à l’arrière. Le Transporter a reçu quelques améliorations, comme des freins à disque (T2), une transmission intégrale en option (T3) et un châssis amélioré (mais plus lourd). Ce n’est que dans les années 90 que VW a radicalement modifié le style original, permettant au Transporter d’atteindre son plein potentiel. Le constructeur a décidé d’équiper le véhicule d’un moteur refroidi par eau et de l’installer à l’avant : une conception qui n’a pas beaucoup changé au cours des vingt-cinq années qui ont suivi. En 1992, le T4 a été le premier à recevoir le titre de fourgon international de l’année. Le T5 a récidivé en 2004, tout comme le T6 en 2016. Et quel est l’avenir de notre héros du jour ? Volkswagen vient de confirmer que la camionnette conceptuelle électrique ID.Buzz est en production. L’extérieur de ce modèle est similaire à celui du premier Transporter à bien des égards. Le moteur électrique de l’ID. Buzz plaira certainement aux hippies – le même public qui a fait le succès du Combi à ses débuts. En d’autres termes, à l’âge de 70 ans, le Combi s’apprête à vivre une seconde enfance. En attendant la production de ce véhicule comique/ancestral, le Transporter est devenu électrique. L’e-Transporter est maintenant sur le marché.

Citroën : de l’AC4 au Berlingo en passant par la mini-camionnette 2CV
Citroën a lancé l’AC4 10 HP au salon de l’automobile de Paris à l’automne 1928. Le nom AC4 signifie André Citroën quatre cylindres, car il est équipé d’un moteur quatre cylindres en ligne installé à l’avant dans le sens de la longueur. Ce véhicule, qui sera connu sous le nom de C4, est doté d’une traction arrière. La traction avant est arrivée bien plus tard. Ce AC4/C4 n’était pas un véritable mini-van, mais une voiture qui pouvait être utilisée à diverses fins utilitaires, à la différence d’une camionnette ou d’un camion. En 1951, la mini-camionnette 2CV est apparue. Contemporaine de la Citroën Type H, elle a été produite jusqu’en 1977. Animée par le moteur boxer de la 2CV familiale, elle est surtout la première mini-fourgonnette digne de ce nom. Environ 650 000 unités ont été fabriquées, plus 600 000 de la série AK qui est arrivée en 1963 avec le moteur Ami 6 et une charge utile de 350 kg. La mini-camionnette 2CV fait place à la Citroën Acadiane et à sa production relativement faible (250 000 véhicules), avant l’arrivée de l’incontournable C15 (pour un poids maximum en charge Citroën de 1,5 tonnes), aujourd’hui très regrettée dans les campagnes pour sa capacité à passer partout grâce à sa garde au sol surélevée. L’ensemble de la face avant de la Citroën C15 s’inspire de la Visa. Elle a d’abord été commercialisée en version essence : la C15 E petrol. La C15 D diesel est arrivée peu après avec le moteur diesel 205. L’essieu avant de la 205 était également intégré et nécessitait des ailes avant en plastique. La C15 a tiré sa révérence en 2006, après une carrière de 22 ans commençant en 1984. La demande pour la C15 était telle qu’elle a coexisté avec le Berlingo pendant dix ans. Ce dernier, arrivé sur le marché en juillet 1996, en est à sa troisième génération et doit également son succès à sa version véhicule de loisirs.
