Wanneer bestelwagens een verhaal vertellen…

De mens heeft altijd effectieve methoden nodig gehad om ladingen van allerlei afmetingen te vervoeren. Sinds het midden van de 20e eeuw heeft deze behoefte geleid tot een ware industriële revolutie in de wereld van bestelwagens. We hebben de lancering gezien van nieuwe voertuigen die nu een belangrijk onderdeel vormen van Motoring Heritage en die nog steeds worden ontwikkeld om aan de vraag van gebruikers te voldoen. Hier vindt u de rijke geschiedenis van enkele modellen die klassiekers zijn geworden in Europa.

Ford Transit: het begon allemaal met een T!

Iedereen kent de Ford T: het is een icoon dat een wereldwijd succes werd. De TT is echter veel minder bekend, ondanks de aanzienlijke impact. Dit model werd 102 jaar geleden gelanceerd als voorloper van het moderne bestelwagen- en pickup-assortiment waartoe nu ook de Ford Transit behoort. De Ford TT was het eerste bedrijfsvoertuig in de één-toncategorie dat door Ford werd gemaakt. Eigenaars konden hun chassis aanpassen met een laadbak die elk type goederen kon vervoeren, inclusief post, hooi of een tank. De motor werd gestart met de handgreep aan de voorkant van het voertuig. De naam ‘Transit’ die we vandaag kennen, verscheen voor het eerst in 1961, toen de Ford FK 1000 (die staat voor Ford Köln 1000 kilo) – die sinds 1953 werd geproduceerd – de Ford Taunus Transit werd. We moesten tot 1965 wachten op de eerste generatie Ford Transit. Vanaf het begin was het aanbod enorm, met zes verschillende laadvermogens, vijf motoren, twee wielbasissen, drie carrosserietypes (bestelwagen, combi en 9-, 12- of 15-seat minibus), vervolgens de versies met dieplader en chassis cabine, en tenslotte achttien deurcombinaties (zijscharnierende of schuifdeuren voor en achter; een achterklep of twee achterdeuren die naar buiten openzwaaien). Vijf generaties later is de Ford Transit nog steeds de meest verkochte bestelwagen in Europa. De naam heeft zo goed weerklank gevonden op de markt dat het de inspiratie is geweest voor alle bestelwagens van de fabrikant: Transit Courier, Transit Connect, Transit Custom en Transit 2T… Deze verschillende versies hebben sinds 2001 vijf keer samen de ‘International Van of the Year’ gewonnen.

In 1947 tekende Ben Pon de eerste schets van de iconische Volkswagen Transporter. Hij werd in productie genomen in 1950 en werd liefkozend Bulli genoemd in Duitsland en Combi in Frankrijk. Het scheelde een haartje of het had het daglicht niet gezien. De ontwikkelaar ontdekte dat de eerste ontwerpen werden afgewezen omdat het Ministerie van Verkeer een voertuig met een laadruimte vooraan en een bestuurdersstoel achteraan ongeschikt achtte voor de openbare weg. Pon draaide vervolgens zijn concept om en schetste in1947 deze allereerste kleine bestelwagen in zijn notitieboekje. In de daaropvolgende zeventig jaar zijn er elf miljoen van verkocht, verspreid over zes generaties. De geest van de Combi werd voortgezet in de volgende modellen die uitkwamen (T2 en T3) in de jaren ’70 en ’80. Deze hadden weer luchtgekoelde motoren aan de achterkant. De Transporter kreeg een paar updates, zoals schijfremmen (T2), optionele vierwielaandrijving (T3) en een verbeterd (maar zwaarder) chassis. Pas in de jaren 90 veranderde VW de oorspronkelijke stijl radicaal, waardoor de Transporter zijn volledige potentieel kon bereiken. De fabrikant besloot om het voertuig te voorzien van een watergekoelde motor en deze aan de voorkant te installeren: een ontwerp dat in de vijfentwintig jaar daarna niet veel veranderd is. In 1992 werd de T4 als eerste uitgeroepen tot ‘International Van of the Year’. De T5 deed dit opnieuw in 2004, net als de T6 in 2016. En hoe ziet de toekomst eruit voor onze held van de dag? Volkswagen heeft nu bevestigd dat de elektrische ID. Buzz concept bestelwagen in productie is. Het exterieur van dit model lijkt in veel opzichten op dat van de eerste Transporter. De ID. De elektrische motor van Buzz zal zeker in de smaak vallen bij hippies – hetzelfde publiek dat aan de wieg stond van het succes van de Combi in zijn begindagen. Met andere woorden, op de leeftijd van 70 staat de Combi op het punt om van een tweede jeugd te genieten. In afwachting van de productie van dit komische/ ancestrale voertuig is de Transporter inmiddels elektrisch geworden. De e-Transporter staat nu op de markt.

Citroën: van de AC4, via de 2CV minibus, tot de Berlingo

Citroën lanceerde de 10 HP AC4 op het Autosalon van Parijs in de herfst 1928. De naam AC4 stond voor André Citroën viercilinder, omdat hij een viercilinder lijnmotor had die in de lengterichting aan de voorkant was geïnstalleerd. Dit voertuig – dat bekend zou worden als de C4 – had achterwielaandrijving. Voorwielaandrijving kwam pas veel later. Deze AC4/C4 was geen echte minibus, maar een auto die voor verschillende gebruiksdoeleinden ingezet kon worden, in tegenstelling tot een bestelwagen of vrachtwagen. In 1951 verscheen de 2CV minivan. Hij was een tijdgenoot van de Citroën Type H en werd geproduceerd tot 1977. Hij werd aangedreven door de 2CV boxermotor van de familie en was vooral de eerste minibus die deze naam waardig was. Er werden ongeveer 650.000 exemplaren gemaakt, plus 600.000 van de AK-serie die in 1963 arriveerde met de Ami 6 motor en een 350 kg laadvermogen. De minibus 2CV maakte plaats voor de Citroën Acadiane en zijn relatief lage productieniveau (250.000 voertuigen), voor de komst van de onmisbare C15 (voor Citroën maximaal beladen gewicht van 1,5 ton), die nu op het platteland zeer gemist wordt vanwege zijn vermogen om overal te komen dankzij de hoge bodemvrijheid. Het hele front van de Citroën C15was gebaseerd op de Visa. Hij kwam voor het eerst uit in een benzineversie: de C15 E benzine. De C15 D diesel kwam snel daarna met de 205 dieselmotor. De voorwielas van de 205 was ook geïntegreerd en vereiste kunststof voorspatbordversieringen. De C15 stopte in 2006, na een 22-jarige carrière die aanving in het jaar 1984. Er was zoveel vraag naar de C15 dat hij tien jaar lang naast de Berlingo heeft bestaan. Deze laatste kwam in juli 1996 op de markt, is nu aan zijn derde generatie toe en dankt zijn succes ook aan zijn vrijetijdsversie.