Mitä haasteita sähköautolla on edessään?
Artikkelin on kirjoittanut Effective Media. Tässä artikkelissa esitetyt analyysit ja mielipiteet ovat ainoastaan kirjoittajan eivätkä OPENLANE Europen omia.
Tulevaisuus on epäilemättä sähköinen. Tämän päivän ja tämän tulevaisuuden välinen tie ei kuitenkaan ole vailla haasteita. Mitä horisontissa on luvassa?

Sähköautojen kysyntä kasvaa nopeasti. Vuoden ensimmäisinä kuukausina joka viides Euroopassa myyty auto oli sähköauto (PHEV tai 100 % electric). Suurin osa näistä on sähköajoneuvoja, joiden osuus ”sähköistettyjen ajoneuvojen” luokan myynnistä on 77 %, ja loput 23 % ovat pistokehybridejä. Myös käytettyjen autojen markkinat ovat hiljalleen kasvamassa – eivät vielä yhtä nopeasti kuin uusien autojen markkinat, mutta se johtuu siitä, että ensimmäiset sähköautot, joilla on kunnollinen toimintasäde, ovat vasta nyt pääsemässä käytettyjen autojen markkinoille. Sähköauto on koko elinkaarensa aikana ekologisempi kuin polttomoottoriauto, mutta se aiheuttaa silti joitakin ympäristöhaasteita.
Kierrätys
Eurooppalaisessa direktiivissä 2006 on säädetty, että vähintään 50 % käytettyjen paristojen ja akkujen materiaaleista on kierrätettävä. Direktiivissä säädetään myös, että tuottajan eli autonvalmistajan on kerättävä käytetyt akut omalla kustannuksellaan ja kierrätettävä ne. Mutta miten tämä kierrätys tapahtuu? Litiumioniakkuja voidaan käyttää sähköbusseissa tai -autoissa vähintään seitsemästä kymmeneen vuotta. Useimmissa niistä on vielä noin 80 % alkuperäisestä kapasiteetistaan. Se ei ehkä riitä sähköautoon, varsinkin jos kyseessä on vanhempi malli, jonka toimintasäde on melko rajallinen, mutta muihin sovelluksiin se on enemmän kuin riittävä. Esimerkiksi: 4 200 aurinkopaneelit on asennettu Johan Cruijff Arenan, Ajax Amsterdamin jalkapallostadionin katolle. Ne tuottavat sähköä päivisin, mutta sähköä käytetään pääasiassa iltaisin, kun jalkapallojoukkue pelaa tai stadionin valaistukseen ja erilaisiin näyttöihin ja ruokakojuihin. Juuri siksi päivän aikana tuotettu sähkö varastoidaan vanhojen Nissan LEAFien akkuihin!
Korjaus
Kierrätys on yksi asia, mutta voiko viallisen akun korjata? Tätä asiaa tutkitaan ja kehitetään parhaillaan paljon. Akkukorjauskeskukseen (BRC) toimitetaan täydelliset ajoneuvot, joissa on viallinen akku. Kun ajoneuvo saapuu BRC:hen, se puretaan erityisellä nostopöydällä ja asennustapeilla. Ennen korjauksen aloittamista akku tehdään turvalliseksi useassa vaiheessa. Korjausprosessi itsessään on pohjimmiltaan korvausprosessi. Yksittäisiä viallisia soluja ei korvata. Ne muodostavat moduuleja, jotka koostuvat sarjaan kytketyistä 8 16 tai 32 kennoista. Kun viallisen kennon (vialliset kennot) sisältävä moduuli löytyy, koko moduuli vaihdetaan.
Eettisesti kestävät materiaalit
Myös akkumateriaalien louhintaan liittyy joitakin haasteita. Nykyiset litiumioniakut koostuvat litiumista, nikkelistä, koboltista ja mangaanista, eikä näitä harvinaisia materiaaleja ole helposti saatavilla. Esimerkiksi litiumia louhitaan pääasiassa Bolivian, Chilen ja Argentiinan suola-aavikoilla, joita kutsutaan usein ”litiumkolmioksi”, kun taas kobolttia louhitaan Kongon demokraattisessa tasavallassa. Näiden harvinaisten mineraalien louhintaprosessilla voi olla merkittäviä ympäristö- ja ihmisoikeusvaikutuksia, kuten valtava vedenkulutus, mahdolliset lyhytaikaiset kielteiset vaikutukset eläimistöön ja kasvistoon sekä joissakin tapauksissa erittäin vaarallisissa olosuhteissa tehtävä työ. Näistä syistä monet tahot – paikallisista kansalaisjärjestöistä ajoneuvojen valmistajiin ja muihin – ovat ajaneet näiden harvinaisten mineraalien eettisempää ja vastuullisempaa hankintaa.
Toinen elämä
Parasta kierrätystä on tietenkin antaa koko autolle toinen elämä. Nykyisin käytettyjen autojen autonomisuus on noin 300 – 400 km, ja neljän-kahdeksan vuoden käytön jälkeen siitä on jäljellä vähintään 80 – 90 %. Toisin sanoen niitä ei todellakaan ole poistettu päivittäisestä käytöstä, ja niiden hinta on paljon edullisempi kuin uuden sähköauton. Oletko jo katsonut OPENLANEn huutokauppaan?