Quali sfide deve affrontare l’auto elettrica?

Articolo scritto da Effective Media. Le analisi e le opinioni espresse in questo articolo sono solo quelle dell’autore e non quelle di OPENLANE Europe.

Non c’è dubbio che il futuro sia elettrico. Ma il percorso tra oggi e quel futuro non è privo di sfide. Cosa c’è all’orizzonte?

La domanda di auto elettriche sta aumentando rapidamente. Nei primi mesi dell’anno, una vettura su cinque venduta in Europa era un veicolo elettrificato (PHEV o 100% elettrico). La maggior parte di queste sono a nome dei veicoli elettrici, che rappresentano il 77% delle vendite all’interno della categoria “veicoli elettrificati”, mentre il restante 23% sono a nome degli ibridi plug-in. Inoltre, anche il mercato dell’usato sta lentamente crescendo – non così velocemente come per le auto nuove, ma questo perché le prime auto elettriche con un’autonomia decente si stanno facendo strada solo ora nel mercato dell’usato. Nel corso della sua intera vita, un’auto elettrica è più ecologica di un’auto con motore a combustibile, ma presenta comunque alcune sfide ambientali.

Riciclaggio

Dal 2006, una direttiva europea stabilisce che almeno il 50% dei materiali contenuti nelle batterie e negli accumulatori usati deve essere riciclato. Questa direttiva stabilisce anche che il produttore – cioè il costruttore di automobili – è obbligato a raccogliere le batterie usate a proprie spese e a riciclarle. Ma come avviene questo riciclaggio? Le batterie agli ioni di litio possono essere utilizzate negli autobus o nelle auto elettriche per almeno sette-dieci anni. La maggior parte di loro avrà ancora circa l’80% della loro capacità originale. Potrebbe non essere sufficiente per un EV, soprattutto se si tratta di un modello più vecchio con un’autonomia piuttosto limitata, ma è più che sufficiente per altre applicazioni. Per esempio: 4.200 pannelli solari sono stati installati sul tetto della Johan Cruijff Arena, lo stadio di calcio dell’Ajax Amsterdam. Generano energia durante il giorno, anche se l’energia viene utilizzata principalmente la sera, quando la squadra di calcio gioca o per l’illuminazione dello stadio e i vari schermi e stand gastronomici. È proprio per questo che l’elettricità prodotta durante il giorno viene immagazzinata nelle batterie delle vecchie Nissan LEAF!

Riparare

Il riciclo è una cosa, ma è possibile riparare una batteria difettosa? In questo momento si stanno facendo molte ricerche e sviluppi in merito. In un Centro di Riparazione Batterie (BRC), vengono consegnati veicoli completi con una batteria difettosa. Una volta che il veicolo arriva al BRC, viene smontato utilizzando una speciale tavola di sollevamento e dei perni di montaggio. Prima di iniziare la riparazione, la batteria viene resa sicura per lavorare in diverse fasi. Il processo di riparazione in sé è essenzialmente un processo di sostituzione. Le singole cellule difettose non vengono sostituite. Formano moduli di 8, 16 o 32 celle collegate in serie. Quando viene trovato il modulo che contiene la cella o le celle difettose, viene sostituito l’intero modulo.

Materiali eticamente validi

Anche l’estrazione dei materiali delle batterie pone alcune sfide. Le attuali batterie agli ioni di litio sono composte da litio, nichel, cobalto e manganese, e questi materiali rari non sono facilmente reperibili. Ad esempio, il litio viene estratto principalmente nei deserti di sale di Bolivia, Cile e Argentina – spesso chiamato il ‘triangolo del litio’ – mentre il cobalto viene estratto nella Repubblica Democratica del Congo. Il processo di estrazione di questi minerali rari può avere impatti significativi sull’ambiente e sui diritti umani, tra cui un enorme consumo di acqua, potenziali impatti negativi a breve termine sulla fauna e sulla flora e, in alcuni casi, lavoro in condizioni estremamente pericolose. Per questi motivi, molte parti – dalle ONG locali ai produttori di veicoli e altri – stanno sostenendo un approvvigionamento più etico e responsabile di questi minerali rari.

Una seconda vita

Il miglior riciclaggio è, ovviamente, dare una seconda vita all’intera auto. Le auto elettriche che si trovano oggi sul mercato dell’usato hanno un’autonomia di circa 300 a 400 km, e dopo quattro-otto anni di servizio, ne rimane almeno l’80-90%. In altre parole, non sono di certo da buttare per l’uso quotidiano e hanno un prezzo molto più conveniente di un nuovo EV. Ha già dato un’occhiata all’asta di OPENLANE?